Mens resten av hotellbransjen i Norge har slet seg gjennom de siste to årene av coronapandemien, var det i stor grad normal drift på Bardufoss Hotell, eid av Kristin og Thorbjørn Nymo.
UNIK MULIGHET:Kristin og Thorbjørn Nymo ville satse under coronapandemien.
– Da pandemien traff helt i starten og landet ble stengt ned, måtte også vi stenge midlertidig. Det så vi på som en unik mulighet. For første gang på mange år var hotellet tomt for gjester, og vi benyttet anledningen til å pusse opp 24 bad og bytte ut alle dører samt låssystemer, med bistand fra Innovasjon Norge, forteller hotelleierne.
– Banken trodde ikke sine egne øyne. De så på oss som et ordinært hotell og kunne ikke skjønne at vi ville satse når de fleste andre gikk i overlevelsesmodus.
Ville ikke støtte planene
Kristin og Thorbjørn ønsket å satse videre. De ville realisere ideen om å etablere en O’Learys sportspub. De ville også pusse opp byggets fasade. Men banken ville ikke støtte planene.
På tross av at vi var lønnsomme og kunne vise til stabil drift selv under en global pandemi, satte banken foten ned, sier Kristin.
VÅGET Å SATSE: Kristin og Thorbjørn foran hotellet under oppussingen
Løsningen ble å hente penger via FundingPartner, som kobler bedrifter som trenger lån med investorer.
– Investorene elsket Bardufoss Hotell. De første 14 millionene ble hentet inn på noen få timer fra ca. 700 investorer, forteller Geir Atle Bore, daglig leder i FundingPartner
Bore mener det er flere grunner til at investorene ønsket å investere i lån til et hotell, på tross av coronapandemi.
– For det første så kan nåværende eier vise til mange år med svært gode resultater, selv under pandemien. I tillegg så er rasjonalet for å bygge ut logisk. En O’Learys sportspub vil sannsynligvis treffe dagens klientell langt bedre enn butikken som var der tidligere, sier Bore.
20 års arbeid
Kristin og Thorbjørn Nymo kjøpte Bardufoss Hotell i 2003. Selskapet hadde da slitt over flere år med negative resultater og var på randen av konkurs.
– Vi har investert nesten 20 års arbeid, og langt flere millioner, i å utvikle dette stedet, sier Kristin Nymo.
Oppgraderte gradvis
– De første årene var det tøffe tak. Det var et stort behov for å pusse opp eiendommen. Da banken ikke ville være med på det, måtte vi sette tæring etter næring og oppgradere gradvis etter hvert som driften gikk med overskudd, forteller hun.
Siden 1946 har hotellet vært den primære overnattingsmuligheten i Bardufoss-området. Her ligger det flere militærbaser, blant annet Setermoen leir, Rusta Leir, og Skjold Leir. Disse dannet et inntektsgrunnlag, og hotellet ble gradvis tilpasset for å huse både ansatte i Forsvaret og tilreisende til leiren.
Til tross for nedstengningen våren 2020, opplevde selskapet en stabil omsetning for året.
Ikke stoppet av pandemi
– Turister har aldri vært en stor kundegruppe for oss. Forsvaret kunne ikke stoppe med sine aktiviteter selv om det var pandemi. Derfor fortsatte kundegrunnlaget å være der, forklarer Nymo.
– Vi ligger nær Forsvarets baser, og det betyr at det alltid er en stabil strøm av tilreisende med behov for tak over hodet. Det har vært en fordel i lang tid, og særlig under corona-pandemien.
«Perfekt eksempel»
FundingPartner ble startet for å skaffe mer finansiering til små- og mellomstore bedrifter i Norge. Bore mener Bardufoss Hotell er et perfekt eksempel på den type bedrifter de ønsker å støtte.
– Her har du et veldrevet selskap som går med overskudd og ønsker å satse videre og skape flere arbeidsplasser. Å støtte slike selskaper var akkurat det vi drømte om å gjøre da vi startet FundingPartner, sier gründeren.
Her er en oppdatering om hvordan det gikk med Bardufoss hotell.
